Какая противная погода! - расстроенно подумал про себя Фейерверк, оглядывая полянку. Кучи снега, перемешанного с водой, затаились в тенях колючих и "лысых" кустов, прячась от ослепляющего, но ещё по-зимнему холодного солнца. Земля, ещё не прогревшаяся за столь короткие сроки, покрылась инеем с ночи, и теперь на траве рыжего воина Грозового племени приветствовал весёленький иней, хрустящий, как сухие листья. Воин прошёлся по подмёрзшему участку и, не удержавшись. пошевелил усами от удовольствия. Какой успокаивающий звук, - зажмурившись, повернулся к солнцу Фейерверк. И горестно отвернулся, припав к земле. - Но он распугивает добычу. Ирония, ничего не скажешь.
Из кустов донеслось шуршание. Рыжий кот лениво проследил, как тощий словно смерть кролик осторожно выполз из куста и кинулся на самотёк в лесок. Никакой реакции у кота побег добычи не вызвал, если не считать урчания в животе, которое могло разбудить племя Ветра на той стороне озера. Пристыженно прижав уши, рыжий кот пополз к зарослям. За таким тощим кроликом и бегать нечего, - подумал он, прежде чем, по собственной глупости, попытался залезть на ель. И с позором рухнул с небес на землю, оставив глубокие борозды на коре несчастной представительницы хвойных. - Ведь самые жирные сейчас - белки. Почему бы не найти их? Фейерверк вновь попытался покорить высокую и статную ель. На этот раз он долез до самого нижнего сучка, да там и уселся, чтобы отдышаться. Теряю сноровку? - изумляясь собственной одышке, спросил он у себя. В ответ - тишина. Продолжая карабкаться выше, рыжий воин размышлял про себя: - А почему - тишина? Этот гад не спит всю мою жизнь, сколько я себя помню. Когда он вновь начнёт говорить внутри меня? Успею ли... Додумать не дал инстинкт охотника. Это он засёк белку, вышедшую из дупла ели на высоте 3 метров от земли. Маленькая рыжая хитрюга почуяла не то кота, не то саму опасность, поэтому вышла "поглазеть", всё ли в порядке. В такой ситуации Грозовому охотнику его опыт говорил - выжидай, затаись, стань деревом. Фейер так и сделал, даже дышать стал тише и реже. Белка пошевелила усами, пару раз пробежалась по маленькому сучку ели, но вернулась к дуплу и, вытащив оттуда припас, начала завтракать. Моля высшие силы, чтобы живот не заурчал в такой момент, охотник медленно начал карабкаться к дуплу, избегая особо сухую кору, о которую когти тёрлись с оглушительным треском. Вот рыжий кот уже на одном уровне с беличьим дуплом...
Чёрт! - взвыл про себя Фейерверк, когда его неудобно поставленная лапа соскользнула, и когти чиркнули по коре. Белка мгновенно юркнула в дупло и была такова. Раздосадованно зашипев, кот хлестнул хвостом по суку, на котором сидел, и начал спускаться большими прыжками, не заботясь о том, чтобы не распугать ещё дичи. Спустившись вниз последним прыжком, Фейер уселся у корней ели и вздохнул. И уставился на водяную гладь. Лёгкая рябь на нём сложилась в силуэт серой полосатой кошки. Интересно, Полоса и не вспоминает обо мне? - как-то само собой переключился воитель. - Наверное, ведь мы были вместе всего-ничего. С Колкоусом и Медвеухом ей гораздо веселее...
Кот поколебался, но подошёл к озёрной глади и сел у берега, уставившись на воду.

Фейерверк почуял лёгкое дуновение ветерка и повернул голову. Ветер дунул с того берега озера. Он принёс самые разные запахи - запах Речного племени, Двуногих и рыбы. Почесав себя за ухом, рыжий кот уже привстал, чтобы уйти восвояси, но краем глаза заметил, как в хвосте от него из камышей прыгнула кошка с молочным окрасом шерсти. Очень вытянутая, с длинной шеей.
- Здравствуй, сосед. Не изволишь сказать, какая судьба завела тебя так близко к нам? - выпалила она, признаю, загнав Фейерверка в тупик. Он ведь и не знал, почему перестал охотиться и подошёл настолько близко к озеру. И почему я её вообще не заметил и не услышал? - спросил себя Фейер. Настолько потерял бдительность?
- Доброе утро и тебе, - не нашёлся сказать что-то получше, рыжий кот попытался показать всю свою вежливость. - Это не более, чем недоразумение, которое вполне реально разрешить! - Фейерверк привстал со своего места, с неудовольствием отметив, что лапы затекли и начали подвергаться бомбардировке тысячами иголочек. Какое мезкое ощущение!
Кот отступил от берега озера назад, медленно, как бы невзначай. Но ещё лежащий у берега мокрый ледок сыграл с рыжим котом злую шутку - лапа предательски скользнула и заставила Фейерверка неуклюже завалиться на бок. Он почти мгновенно встал, но шерсть пропиталась ледяной водой и теперь неприятно подмораживала бок.
- Лисий помёт! - не сдержал эмоций Грозовой воин. Раз уж намок, можно и в воду полностью залезать. Хоть рыбы принести смогу. Но... Рыжий кот внимательно поглядел на воительницу Речного племени. Я не смогу охотиться, если она будет здесь. Вряд ли ей понравится, что воин Грозового племени охотится в озере с рыбой. Речное племя такого не любит...
Идея пришла сама по себе.
- Если хочешь, я могу загладить свою вину и поймать добычу тебе и твоему племени.

После предложения кота кошка заметно напряглась. Вот я мышеголовый! - запоздало понял Фейер, косясь на Речную кошку. - Да она ведь хоть сейчас смоется в своё озеро и доложит предводителю, что я могу ловить рыбу! А это может привести к конфликту племён... - рыжий кот закатил глаза и констататировал: - Я у мамы - идиот...
- А ты умеешь? Другие племена обычно брезгают нашей добычей... или ты когда-то был Речным воителем?
Вопрос слегка озадачил кота. Я думал, она уже уплывёт. Что же ей ответить? "Да, правда, я был тогда ещё котёнком, но там было весело! Но ты не думай, я не там научился ловить рыбу, просто захотелось острых ощущений и полез в воду сам! Там и понеслась!" Голубоглазый глянул на кошку. Её шерсть, почти белая, на солнечном свете становилась ещё белее, как будто из чистого снега. Порыв ветра пролетел под животом Фейерверка. От холода слегка передёрнуло на мокром боку.
- Умею. Вообще-то, рыба не так плоха, как те же лягушки, - Фейер кивнул головой примерно в том направлении, где находилась территория племени Теней. - Правда, не так хороша, как совиное мясо... - рот кота наполнился слюной. - То есть, я хотел сказать... что был Речным воителем, но очень давно и я мало чего помню из своего прибывания там...
Фейер замялся и затих под пристальным взглядом Речной воительницы. Она приближалась к нему, прищурившись, ставила лапы след-в-след, пристально вглядываясь в его грудку, глаза, уши, лапы, хвост... Она что-то искала, но не находила. Как-то плохо всё это! - с лёгкой тревогой заметил он, пятясь назад как можно медленнее.

Кошка упёрлась взглядом в Фейера. И в этом взгляде чего-то не хватало. Кот решил не присматриваться, потому что это не культурно, но пометку себе сделал, сетуя на то, что не сообразителен, как хотелось бы. Блин, ну чего она, в самом деле? Подумаешь, кот я, умеющий рыбу ловить! Тоже мне, новость... - пытался убедить себя голубоглазый воитель. Не очень-то получалось - себе он очень давно перестал доверять, с тех пор, как в нём поселился тот самый второй Фейерверк. Поэтому и самовнушение не помогло - ясно представлялась картинка, как на следующем же Совете его предводителя спрашивают воители Речного племени: "Если ваши воины охотятся в нашем озере, почему бы и нам не залезть на ваши деревья и не переловить всех белок?" Но рыжий кот отогнал эту мысль, едва не рассмеявшись - увальни из Речного племени на деревьях были совсем не к месту.
- Мало, что помнишь? - спросила его кошка, ткнув в него лапой. Не касаясь его - похоже, рубеж знакомства ещё не преодолён. - Сколько тебе лун, если ты был воителем, но было это давно?
Вот я идиот... - промелькнуло в голове, прежде чем кот осознал, в какую нору он угодил. Разумеется, он едва помнит, что там происходило, в этом далёком Речном лагере, когда ему было 2 луны отроду. Не было нужды запоминать что-то, он лишь ел и спал. А когда стал просыпаться интерес к окружающему миру, Фейерверк помнил - когда он уже был в Грозовом племени. Значит, соврать что-то не получится - уж эта-то кошка помнит всех воителей по именам и мордам с осознанного возраста. Но он уже сказал, что был в Речном племени... Эх, была-не была! - рыжий кот состроил самую убедительную морду с чувством замешательства, которую знал. Но с его талантами надеяться не на что было.
Я сказал, что был воином? - кот "похлопал" глазами, словно был туговат головой. Такую роль сыграть не трудно! - Я был ещё маленьким котёнком, будучи Речным котом! - Фейер упёр передние лапы в траву и направил их подушечками друг к другу, но не касался ими. - Вот таким маленьким.
Он снова поморгал, утверждая свой образ недалёкого воителя, и вдруг заметил её серые усы. В мозгу что-то щёлкнуло. Я что, видел эти... усы? - с иронией спросил у самого себя воитель. Не, ну нормальные-то коты узнают по мордам других котов, но не по усам ведь! Стоп, не терять мысль! Вспоминай, мышеголовый, - поддел себя Фейерверк, чтобы ускорить процесс. Но нет. Фейерверк вздохнул и продолжил пристально следить за мордочкой кошки, подмечая, насколько ему знакомы эти усы. Он словно чувствовал их колкость...

Молочно-белая кошка отвернула голову и зашипела в сторону, как змея. Рыжий кот инстинктивно дёрнулся, полагая, что та зашипела на врага - барсука, лису или крысу. Но он посмотрел на то место, куда поворачивалась речная кошка и понял, что там не было ни следа живности. Может, лишь божьи коровки или муравьи сидели на травинках. Так чего она? - действительно, на этот раз, "затупил" Фейерверк, косясь на сероусую. У той словно припадок случился. Глаза округлились и увеличились до максимума, дёргаясь, а брови нахмурились. Она прошептала, едва открывая пасть, и коту показалось, что она хочет пить и оттого так сипит:
- Как... как твое имя, воитель? Я не знаю, но верю тебе, однако... кем же ты был среди нас?
Фейерверк подошёл к кошке ближе и, с участием поглядев на её состояние, не посмел подойти ближе - она ему не доверяет, какой толк? Секунды назад в её глазах горел огонь недоверия, а сейчас она не отмахнётся от банального "ты как, а"? И всё таки... - он с тревогой поглядел на шумно-дышащую молочно-белую воительницу и спросил внезапно осипшим голосом:
- Всё нормально? Ты больно часто дышишь... может, тебе нужно попить? - кот находился в мышином усе от кошки. - Я был ещё очень мал, когда пришлось покинуть Речное племя. Так что, если тебе от этого полегчает, - Фейерверк участливо заглянул в глаза Речной кошке. - Я скажу, что научился плавать, когда был оруженосцем. В Грозовом племени.
Последнее предложение рыжий кот произнёс особо чётко. Когда он заглянул воительнице в глаза, он увидел снова эти колючие усы. Опять в мозгу на секунду щёлкнуло, но воспоминания не шли. Словно барьер вырос в голове у Фейера и не пускал мысли дальше. Если это Он, то я влип, - чуть прикрыл глаза кот и едва слышно вздохнул. - Итак, отзовись! И будь добр сказать. как мне отрыть нужные мне воспоминания? Я уверен, что ты знаешь, ты же живёшь в моей голове и роешься в моей памяти.
- Так, так, неужели ты нуждаешься во мне? Это признание в любви? - раздалось в голове шёпотом.
- Не совсем, - в тон голосу ответил Фейер. - По факту, это предложение. Ты мне помогаешь, и затем заслуживаешь моё "спасибо".
- Нет, я откажусь от такого великодушного предложения, - мгновенно отозвался голос.
- Эй, ну вернись, я же не серьёзно про "спасибо"-то! - воззвал рыжий кот к оппоненту, но в ответ ему была тишина.
Фейерверк открыл свои глаза и посмотрел на белую воительницу снова, в который раз за это утро.

Молочного окраса воительница внимательно уставилась на Фейерверка, бросая того в жар. Он с непониманием посмотрел на неё в ответ, но это было проигнорировано. Ну я так не могу, - сдался самому себе рыжий воитель, заглядываясь на усы кошки. - Либо мне очень нравятся её усы, либо я сошёл с ума, а может... мы с ней раньше виделись. И не раз.
Голубоглазый краем глаза заметил, что та прикрыла свои очи, глубоко вдохнув и выдохнув воздух. Неужто она тоже может меня вспоминать? - осенило кота, когда он снова стал вглядываться в её усы. - Нет, ну я точно запал на эти усы. Может, попросить её подарить один-два? Ничего же, не полысеет... - Грозовой воин с грустью посмотрел на свои лапы, на которой между когтями застряло невиданное количество мокрого снега и маленьких, неприятных по ощущениям, кусочков льда.
Кошка начала отходить к озёрному берегу всё ближе и ближе. она пятилась, как Фейерверк недавно: след-в-след, не сводя глаз с кота. Тот уже хотел крикнуть что-то на подобие "Не уходи!" или "Давай поговорим ещё!", но кошка заговорила первой:
- Кто бы ты ни был, - на этой фразе Речная воительница улыбнулась. - Кем бы ты ни был когда-то - не суйся в воду. Быть может, непойманная тобой рыбешка спасет от голода кота, который спасет тебе жизнь.
После этой фразы кошка чуть наклонила голову и прищурилась, так и не убрав улыбки со своей морды. Фейерверк снова раскрыл пасть, чтобы кинуть какую-нибудь фразу на подобие этой, но гибкая и стройная фигура воительницы вытянулась в струну и нырнула в озеро. Эти моменты, пока она летела в воздухе, сокращая мышцы для максимально-сильного прыжка, рыжий кот бежал к берегу, а комья раскисшей земли вылетали из-под его уже не чистых лап. Он коснулся береговой линии, когда услышал эту последнюю фразу молочно-белой кошки:
- Не поминай лихом Зовущую Бури!
Так значит, тебя зовут так?
- А ты не забывай Фейерверка! - раньше, чем успел подумать, крикнул в ответ кот, подняв морду кверху. Его крик растаял в воздухе, а там, где зияла огромная пропасть в виде глубокого озера между двумя племенами, плыла белая воительница, уверенно рассекая воду своими движениями передних лап. Зовущая Бури, - подумал рыжий кот, а его усы пошевелились, обозначая улыбку. - Я уверен, мы ещё встретимся.
Рыжий воитель помолчал, вглядываясь в горизонт и напрасно выискивая кошку, затем вздохнул и повернулся прочь, в сторону лагеря котов Грозового племени.

Отредактировано Фейерверк (2014-06-09 03:22:22)